Voici l'envers du décor : les maisons de Gulanyu ont été construite à une époque où le tout-à-l-égout et la fée électricité était du monde du rêve. Les chinois ont conservés les bâtiments, mais pour pourvoir les habitants de l'île en confort moderne, ils ont ajoutés les tuyaux à moindres coûts : l'arrière des maisons est donc un imbroglio innommable de tuyaux et de fils.